Χάρη στις προσπάθειες του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν-Μάντισον, μια νέα εποχή μετεωρολογικών δεδομένων ανατέλλει στο Ουισκόνσιν.
Από τη δεκαετία του 1950, ο καιρός στο Ουισκόνσιν έχει γίνει ολοένα και πιο απρόβλεπτος και ακραίος, δημιουργώντας προβλήματα για τους αγρότες, τους ερευνητές και το κοινό. Αλλά με ένα δίκτυο μετεωρολογικών σταθμών σε ολόκληρη την πολιτεία, γνωστό ως mesonet, η πολιτεία θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσει καλύτερα τις μελλοντικές διαταραχές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή.
«Οι μεζονέτες μπορούν να καθοδηγήσουν τις καθημερινές αποφάσεις που προστατεύουν τις καλλιέργειες, την περιουσία και τη ζωή των ανθρώπων, και υποστηρίζουν την έρευνα, τις γεωργικές εφαρμογές και την εκπαίδευση», δήλωσε ο καθηγητής Chris Kucharik, καθηγητής και πρόεδρος του Τμήματος Γεωπονικών Επιστημών στο UW-Madison σε συνεργασία με το Nelson. Ecological Institute. Ο Kucharik ηγείται ενός μεγάλου έργου για την επέκταση του δικτύου mesonet του Ουισκόνσιν, με τη βοήθεια του Mike Peters, διευθυντή του Σταθμού Γεωργικής Έρευνας του UW-Madison.
Σε αντίθεση με πολλές άλλες γεωργικές πολιτείες, το τρέχον δίκτυο σταθμών παρακολούθησης περιβάλλοντος του Ουισκόνσιν είναι μικρό. Σχεδόν οι μισοί από τους 14 σταθμούς παρακολούθησης καιρού και εδάφους βρίσκονται στον Ερευνητικό Σταθμό του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν, ενώ οι υπόλοιποι είναι συγκεντρωμένοι σε ιδιωτικούς κήπους στις κομητείες Kewaunee και Door. Τα δεδομένα για αυτούς τους σταθμούς αποθηκεύονται επί του παρόντος στο Mesonet στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Στο μέλλον, αυτοί οι σταθμοί παρακολούθησης θα μετακινηθούν σε ένα ειδικό μεζονέτ που βρίσκεται στο Ουισκόνσιν, γνωστό ως Wisconet, αυξάνοντας τον συνολικό αριθμό σταθμών παρακολούθησης σε 90 για την καλύτερη παρακολούθηση όλων των περιοχών της πολιτείας. Το έργο αυτό υποστηρίχθηκε από επιχορήγηση 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων από την Wisconsin Rural Partnership, μια πρωτοβουλία του Πανεπιστημίου Washington State που χρηματοδοτήθηκε από το USDA και μια επιχορήγηση 1 εκατομμυρίου δολαρίων από το Wisconsin Alumni Research Foundation. Η επέκταση του δικτύου θεωρείται κρίσιμο βήμα για την παροχή δεδομένων και πληροφοριών υψηλότερης ποιότητας σε όσους τα χρειάζονται.
Κάθε σταθμός διαθέτει εξοπλισμό για τη μέτρηση της κατάστασης της ατμόσφαιρας και του εδάφους. Επίγεια όργανα μετρούν την ταχύτητα και την κατεύθυνση του ανέμου, την υγρασία, τη θερμοκρασία του αέρα, την ηλιακή ακτινοβολία και τις βροχοπτώσεις. Μετρούν τη θερμοκρασία και την υγρασία του εδάφους σε συγκεκριμένο βάθος υπόγεια.
«Οι παραγωγοί μας βασίζονται σε μετεωρολογικά δεδομένα καθημερινά για να λαμβάνουν κρίσιμες αποφάσεις σχετικά με τις εκμεταλλεύσεις τους. Αυτό επηρεάζει τη φύτευση, το πότισμα και τη συγκομιδή», δήλωσε ο Tamas Houlihan, εκτελεστικός διευθυντής του Συνδέσμου Καλλιεργητών Πατάτας και Λαχανικών του Ουισκόνσιν (WPVGA). «Είμαστε, επομένως, πολύ ενθουσιασμένοι με τη δυνατότητα χρήσης συστήματος μετεωρολογικών σταθμών στο εγγύς μέλλον».
Τον Φεβρουάριο, ο Kucharik παρουσίασε το σχέδιο μεζονέτας στο Συνέδριο Εκπαίδευσης Αγροτών WPVGA. Ο Andy Dirks, αγρότης από το Ουισκόνσιν και τακτικός συνεργάτης του Κολλεγίου Γεωργίας και Βιοεπιστημών του UW-Madison, ήταν στο κοινό και του άρεσαν αυτά που άκουσε.
«Πολλές από τις αγρονομικές μας αποφάσεις βασίζονται στον τρέχοντα καιρό ή σε ό,τι περιμένουμε τις επόμενες ώρες ή ημέρες», δήλωσε ο Ντιλκς. «Ο στόχος είναι η αποθήκευση νερού, θρεπτικών συστατικών και προϊόντων προστασίας καλλιεργειών όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τα φυτά, αλλά δεν μπορούμε να πετύχουμε αν δεν κατανοήσουμε πλήρως τις τρέχουσες συνθήκες του αέρα και του εδάφους και τι θα συμβεί στο εγγύς μέλλον», δήλωσε ο Ντιλκς. «Απρόβλεπτη έντονη βροχή παρέσυρε τα πρόσφατα εφαρμοζόμενα λιπάσματα».
Τα οφέλη που θα προσφέρουν οι περιβαλλοντικοί μεσάζοντες στους αγρότες είναι προφανή, αλλά θα ωφεληθούν και πολλοί άλλοι.
«Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία τα θεωρεί πολύτιμα λόγω της ικανότητάς τους να ελέγχουν και να συμβάλλουν στην καλύτερη κατανόηση των ακραίων φαινομένων», δήλωσε ο Κουτσάρικ, ο οποίος έλαβε το διδακτορικό του στις ατμοσφαιρικές επιστήμες από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν.
Τα μετεωρολογικά δεδομένα μπορούν επίσης να βοηθήσουν ερευνητές, αρχές μεταφορών, διαχειριστές περιβάλλοντος, διαχειριστές κατασκευών και οποιονδήποτε του οποίου η εργασία επηρεάζεται από καιρικές συνθήκες και εδαφικές συνθήκες. Αυτοί οι σταθμοί παρακολούθησης έχουν ακόμη και τη δυνατότητα να βοηθήσουν στην υποστήριξη της εκπαίδευσης από το νηπιαγωγείο έως το λύκειο, καθώς οι σχολικοί χώροι μπορούν να γίνουν πιθανές τοποθεσίες για σταθμούς περιβαλλοντικής παρακολούθησης.
«Αυτός είναι ένας ακόμη τρόπος για να εκθέσουμε περισσότερους μαθητές σε πράγματα που επηρεάζουν την καθημερινότητά τους», είπε ο Κουτσάρικ. «Μπορείτε να συσχετίσετε αυτήν την επιστήμη με διάφορους άλλους τομείς της γεωργίας, της δασοκομίας και της οικολογίας της άγριας ζωής».
Η εγκατάσταση των νέων σταθμών μεζονετών στο Ουισκόνσιν έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει αυτό το καλοκαίρι και να ολοκληρωθεί το φθινόπωρο του 2026.
Ώρα δημοσίευσης: 12 Αυγούστου 2024