Το NRCS Idaho στοχεύει να εξοπλίσει περισσότερες εγκαταστάσεις SNOTEL με αισθητήρες υγρασίας εδάφους

Τα σχέδια για τον τελικό εξοπλισμό όλων των τηλεμετρικών σταθμών χιονοκάλυψης στο Άινταχο για τη μέτρηση της υγρασίας του εδάφους θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους μετεωρολόγους και τους αγρότες.
Η Υπηρεσία Διατήρησης Φυσικών Πόρων του USDA λειτουργεί 118 πλήρεις σταθμούς SNOTEL που λαμβάνουν αυτοματοποιημένες μετρήσεις συσσωρευμένων βροχοπτώσεων, ισοδύναμου χιονιού-νερού, βάθους χιονιού και θερμοκρασίας αέρα. Επτά άλλοι είναι λιγότερο περίπλοκοι, λαμβάνοντας λιγότερους τύπους μετρήσεων.
Η υγρασία του εδάφους επηρεάζει την αποτελεσματικότητα της απορροής, καθώς το νερό εισέρχεται στο έδαφος όπου χρειάζεται, προτού προχωρήσει σε ρέματα και δεξαμενές.
Οι μισοί από τους πλήρεις σταθμούς SNOTEL της πολιτείας διαθέτουν αισθητήρες ή ανιχνευτές υγρασίας εδάφους, οι οποίοι παρακολουθούν τη θερμοκρασία και το ποσοστό κορεσμού σε διάφορα βάθη.
Τα δεδομένα «μας βοηθούν να κατανοήσουμε και να διαχειριστούμε τους υδάτινους πόρους με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο» και παρέχουν «ένα σημαντικό αρχείο δεδομένων που ελπίζουμε να είναι πιο πολύτιμο καθώς συλλέγουμε περισσότερα δεδομένα», δήλωσε ο Danny Tappa, επόπτης της έρευνας χιονιού του NRCS Idaho στο Boise.
Ο εξοπλισμός όλων των εγκαταστάσεων SNOTEL στην πολιτεία για τη μέτρηση της υγρασίας του εδάφους αποτελεί μακροπρόθεσμη προτεραιότητα, είπε.
Ο χρόνος υλοποίησης του έργου εξαρτάται από τη χρηματοδότηση, δήλωσε ο Τάπα. Η εγκατάσταση νέων σταθμών ή αισθητήρων, η αναβάθμιση των συστημάτων επικοινωνιών σε κυψελοειδή και δορυφορική τεχνολογία και η γενική συντήρηση αποτελούν πιο πιεστικές ανάγκες τελευταία.
«Αναγνωρίζουμε ότι η υγρασία του εδάφους είναι ένα σημαντικό μέρος του υδατικού ισοζυγίου και της τελικής ροής των ποταμών», είπε.
«Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν ορισμένες περιοχές όπου η αλληλεπίδραση της υγρασίας του εδάφους με τη ροή των ρεμάτων είναι κρίσιμη», δήλωσε ο Tappa.
Το σύστημα SNOTEL του Άινταχο θα ωφελούνταν εάν όλοι οι σταθμοί ήταν εξοπλισμένοι με όργανα μέτρησης της υγρασίας του εδάφους, δήλωσε ο Shawn Nield, εδαφολόγος της πολιτείας NRCS. Ιδανικά, το προσωπικό επιθεώρησης χιονιού θα είχε έναν ειδικό εδαφολόγο υπεύθυνο για το σύστημα και την καταγραφή των δεδομένων του.
Η ακρίβεια της πρόβλεψης της ροής βελτιώθηκε κατά περίπου 8% όπου χρησιμοποιήθηκαν αισθητήρες υγρασίας εδάφους, είπε, επικαλούμενος έρευνα υδρολόγων και πανεπιστημιακού προσωπικού στη Γιούτα, το Άινταχο και το Όρεγκον.
Η γνώση του βαθμού στον οποίο ικανοποιείται το προφίλ του εδάφους ωφελεί τους αγρότες και άλλους, δήλωσε ο Nield. «Όλο και πιο συχνά ακούμε για αγρότες που χρησιμοποιούν αισθητήρες υγρασίας εδάφους για την αποτελεσματική διαχείριση του νερού άρδευσης», είπε. Τα πιθανά οφέλη κυμαίνονται από τη λιγότερη λειτουργία αντλιών — επομένως, χρησιμοποιώντας λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια και νερό — για την αντιστοίχιση των όγκων με τις ανάγκες των συγκεκριμένων καλλιεργειών, και τη μείωση του κινδύνου να κολλήσει ο γεωργικός εξοπλισμός στη λάσπη.