Οι νέοι κανόνες της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος στοχεύουν στην καταπολέμηση της τοξικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τις χαλυβουργίες των ΗΠΑ, περιορίζοντας τους ρύπους όπως ο υδράργυρος, το βενζόλιο και ο μόλυβδος, που εδώ και καιρό δηλητηριάζουν τον αέρα στις γειτονιές γύρω από τα εργοστάσια.
Οι κανόνες στοχεύουν στους ρύπους που απελευθερώνονται από τους φούρνους οπτανθρακοποίησης των χαλυβουργικών εγκαταστάσεων. Το αέριο από τους φούρνους δημιουργεί ατομικό κίνδυνο καρκίνου στον αέρα γύρω από τα χαλυβουργεία της τάξης των 50 στο 1.000.000, κάτι που, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της δημόσιας υγείας, είναι επικίνδυνο για τα παιδιά και τα άτομα με υποκείμενα προβλήματα υγείας.
Οι χημικές ουσίες δεν ταξιδεύουν μακριά από το εργοστάσιο, αλλά οι υποστηρικτές λένε ότι έχουν καταστροφικές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία σε γειτονιές χαμηλού εισοδήματος που «περιφράσσονται» γύρω από χαλυβουργικές εγκαταστάσεις και αντιπροσωπεύουν ένα ζήτημα περιβαλλοντικής δικαιοσύνης.
«Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν εδώ και καιρό σημαντικούς κινδύνους για την υγεία τους, όπως ο καρκίνος, λόγω της ρύπανσης από τους φούρνους οπτανθρακοποίησης», δήλωσε η Patrice Simms, αντιπρόεδρος της Earthjustice για τις υγιείς κοινότητες. Οι κανόνες είναι «κρίσιμοι για την προστασία των κοινοτήτων και των εργαζομένων κοντά σε φούρνους οπτανθρακοποίησης».
Οι φούρνοι οπτάνθρακα είναι θάλαμοι που θερμαίνουν τον άνθρακα για να παράγουν οπτάνθρακα, ένα σκληρό κοίτασμα που χρησιμοποιείται για την παραγωγή χάλυβα. Το αέριο που παράγεται από τους φούρνους ταξινομείται από την EPA ως γνωστό καρκινογόνο για τον άνθρωπο και περιέχει ένα μείγμα επικίνδυνων χημικών ουσιών, βαρέων μετάλλων και πτητικών ενώσεων.
Πολλές από τις χημικές ουσίες συνδέονται με σοβαρά προβλήματα υγείας, όπως σοβαρό έκζεμα, αναπνευστικά προβλήματα και πεπτικές αλλοιώσεις.
Εν μέσω αυξανόμενων ενδείξεων για την τοξικότητα του αερίου τα τελευταία χρόνια, η EPA δεν έκανε πολλά για να περιορίσει τη ρύπανση, λένε οι επικριτές. Οι περιβαλλοντικές ομάδες πιέζουν για νέα όρια και καλύτερη παρακολούθηση και η Earthjustice το 2019 μήνυσε την EPA για το ζήτημα.
Οι φούρνοι οπτάνθρακα έχουν πλήξει ιδιαίτερα τις πόλεις στις βιομηχανικές περιοχές της άνω μεσοδυτικής Αμερικής και στην Αλαμπάμα. Στο Ντιτρόιτ, ένα εργοστάσιο οπτάνθρακα που για μια δεκαετία έχει παραβιάσει τα πρότυπα ποιότητας του αέρα χιλιάδες φορές βρίσκεται στο επίκεντρο συνεχιζόμενων δικαστικών διαφορών που ισχυρίζονται ότι το διοξείδιο του θείου που παράγεται από το αέριο του φούρνου οπτάνθρακα έχει αρρωστήσει τους κατοίκους της περιοχής σε μια γειτονιά κυρίως μαύρης καταγωγής, αν και οι νέοι κανόνες δεν καλύπτουν αυτόν τον ρύπο.
Οι κανόνες, που δημοσιεύθηκαν την Παρασκευή, απαιτούν δοκιμές «περίφραξης» γύρω από τα εργοστάσια και, εάν διαπιστωθεί ότι ένας ρύπος υπερβαίνει τα νέα όρια, οι χαλυβουργοί πρέπει να εντοπίσουν την πηγή και να λάβουν μέτρα για τη μείωση των επιπέδων.
Οι κανόνες εξαλείφουν επίσης τα κενά που χρησιμοποιούσε προηγουμένως η βιομηχανία για να αποφεύγει την αναφορά εκπομπών, όπως η εξαίρεση των ορίων εκπομπών κατά τη διάρκεια δυσλειτουργιών.
Οι δοκιμές έξω από ένα εργοστάσιο στο Πίτσμπουργκ που λειτουργεί η US Steel, ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς της χώρας, έδειξαν επίπεδα βενζολίου, ενός καρκινογόνου, που ήταν 10 φορές υψηλότερα από τα νέα όρια. Ένας εκπρόσωπος της US Steel δήλωσε στο Allegheny Front ότι οι κανόνες θα ήταν σχεδόν αδύνατο να εφαρμοστούν και θα είχαν «άνευ προηγουμένου κόστος και ενδεχομένως ακούσιες αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις».
«Το κόστος θα είναι πρωτοφανές και άγνωστο, επειδή δεν υπάρχουν αποδεδειγμένες τεχνολογίες ελέγχου για ορισμένους επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους», δήλωσε ο εκπρόσωπος.
Η Adrienne Lee, δικηγόρος της Earthjustice, δήλωσε στον Guardian ότι ο κανόνας βασίζεται σε δεδομένα του κλάδου που παρέχονται στην EPA και σημείωσε ότι οι κανόνες γενικά δεν θα μειώσουν τις εκπομπές, αλλά θα αποτρέψουν τις υπερβάσεις.
«Δυσκολεύομαι να πιστέψω ότι [τα όρια] θα είναι δύσκολο να τηρηθούν», είπε ο Λι.
Μπορούμε να παρέχουμε αισθητήρες ποιότητας αερίου με διάφορες παραμέτρους
Ώρα δημοσίευσης: 03 Ιουνίου 2024