Περισσότερα από 200 εργοστάσια χημικής παραγωγής σε εθνικό επίπεδο - συμπεριλαμβανομένων δεκάδων στο Τέξας κατά μήκος της ακτής του Κόλπου - θα υποχρεωθούν να μειώσουν τις τοξικές εκπομπές που θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο σε άτομα που ζουν κοντά, σύμφωνα με έναν νέο κανόνα της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος που ανακοινώθηκε την Τρίτη.
Αυτές οι εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν επικίνδυνες χημικές ουσίες για την κατασκευή πλαστικών, χρωμάτων, συνθετικών υφασμάτων, φυτοφαρμάκων και άλλων πετροχημικών προϊόντων. Μια λίστα της EPA δείχνει ότι περίπου 80, ή το 40% αυτών, βρίσκονται στο Τέξας, κυρίως σε παράκτιες πόλεις όπως το Baytown, το Channelview, το Corpus Christi, το Deer Park, το La Porte, η Pasadena και το Port Arthur.
Ο νέος κανόνας επικεντρώνεται στον περιορισμό έξι χημικών ουσιών: οξείδιο του αιθυλενίου, χλωροπρένιο, βενζόλιο, 1,3-βουταδιένιο, διχλωριούχο αιθυλένιο και χλωριούχο βινύλιο. Όλες είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου και προκαλούν βλάβες στο νευρικό, καρδιαγγειακό και ανοσοποιητικό σύστημα μετά από μακροχρόνια έκθεση.
Σύμφωνα με την EPA, ο νέος κανόνας θα μειώσει ετησίως περισσότερους από 6.000 τόνους τοξικών ατμοσφαιρικών ρύπων και τον αριθμό των ατόμων με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου κατά 96% σε εθνικό επίπεδο.
Ο νέος κανόνας θα απαιτεί επίσης από τις εγκαταστάσεις να εγκαθιστούν συσκευές παρακολούθησης του αέρα στις γραμμές του φράχτη, οι οποίες μετρούν τις συγκεντρώσεις μιας συγκεκριμένης χημικής ουσίας στη γραμμή ιδιοκτησίας ενός εργοταξίου.
Μπορούμε να παρέχουμε αισθητήρες αερίου πολλαπλών παραμέτρων που μπορούν να παρακολουθούν μια ποικιλία αερίων
Ο Χάρολντ Γουίμερ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Αμερικανικής Πνευμονολογικής Εταιρείας, δήλωσε ότι οι συσκευές παρακολούθησης του αέρα «θα βοηθήσουν στην προστασία των κοντινών κοινοτήτων παρέχοντάς τους πιο ακριβείς πληροφορίες σχετικά με την ποιότητα του αέρα που αναπνέουν».
Μελέτες δείχνουν ότι οι έγχρωμες κοινότητες είναι πιο πιθανό να εκτεθούν σε ρύπανση από εργοστάσια χημικών προϊόντων.
Η Σύνθια Πάλμερ, ανώτερη αναλύτρια πετροχημικών στον περιβαλλοντικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό Moms Clean Air Force, δήλωσε σε γραπτή της δήλωση ότι ο νέος κανόνας είναι «βαθιά προσωπικός για μένα. Η καλύτερή μου φίλη μεγάλωσε κοντά σε εννέα από τις εγκαταστάσεις παραγωγής χημικών στο Τέξας που θα καλύπτονται από αυτόν τον νέο κανονισμό. Πέθανε από καρκίνο όταν τα παιδιά της ήταν στο νηπιαγωγείο».
Ο Πάλμερ δήλωσε ότι ο νέος κανόνας αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την περιβαλλοντική δικαιοσύνη.
Η ανακοίνωση της Τρίτης έρχεται ένα μήνα αφότου η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) ενέκρινε έναν κανόνα για τη μείωση των εκπομπών οξειδίου του αιθυλενίου από εμπορικές εγκαταστάσεις αποστείρωσης. Στο Λαρέντο, οι κάτοικοι λένε ότι τέτοιες μονάδες έχουν συμβάλει στα αυξημένα ποσοστά καρκίνου στην πόλη.
Ο Hector Rivero, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Συμβουλίου Χημείας του Τέξας, δήλωσε σε ένα email ότι ο νέος κανόνας της EPA θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στην παραγωγή οξειδίου του αιθυλενίου, το οποίο, όπως είπε, είναι σημαντικό για προϊόντα όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα τσιπ υπολογιστών, καθώς και για την αποστείρωση ιατρικών προϊόντων.
Ο Ριβέρο δήλωσε ότι το συμβούλιο, το οποίο εκπροσωπεί περισσότερες από 200 εγκαταστάσεις στη χημική βιομηχανία, θα συμμορφωθεί με τους νέους κανονισμούς, αλλά πιστεύει ότι ο τρόπος με τον οποίο η EPA αξιολόγησε τους κινδύνους για την υγεία από το οξείδιο του αιθυλενίου ήταν επιστημονικά λανθασμένος.
«Η εξάρτηση της EPA από ξεπερασμένα δεδομένα εκπομπών έχει οδηγήσει σε έναν τελικό κανόνα που βασίζεται σε διογκωμένους κινδύνους και κερδοσκοπικά οφέλη», δήλωσε ο Rivero.
Ο νέος κανόνας τίθεται σε ισχύ λίγο μετά τη δημοσίευσή του στο Ομοσπονδιακό Μητρώο. Οι μεγαλύτερες μειώσεις στον κίνδυνο καρκίνου θα προέλθουν από τη μείωση των εκπομπών οξειδίου του αιθυλενίου και χλωροπρενίου. Οι εγκαταστάσεις πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις για τη μείωση του οξειδίου του αιθυλενίου εντός δύο ετών από την έναρξη ισχύος του κανόνα και πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις για το χλωροπρένιο εντός 90 ημερών από την ημερομηνία έναρξης ισχύος.
Η Βικτόρια Καν, εκπρόσωπος της περιβαλλοντικής υπηρεσίας της πολιτείας, της Επιτροπής Περιβαλλοντικής Ποιότητας του Τέξας, δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η υπηρεσία θα διεξάγει έρευνες για να αξιολογήσει τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις του νέου κανόνα, στο πλαίσιο του προγράμματος συμμόρφωσης και επιβολής του.
Ο κανόνας αφορά τον εξοπλισμό σε εγκαταστάσεις χημικής παραγωγής που απελευθερώνει ατμοσφαιρική ρύπανση, όπως συστήματα ανταλλαγής θερμότητας (συσκευές που θερμαίνουν ή ψύχουν υγρά) και διαδικασίες όπως ο εξαερισμός και η καύση σε φλόγα που απελευθερώνουν αέρια στον αέρα.
Η καύση πυρκαγιών συμβαίνει συχνά κατά τη διάρκεια νεοσύστατων επιχειρήσεων, διακοπών λειτουργίας και δυσλειτουργιών. Στο Τέξας, εταιρείες ανέφεραν ότι απελευθέρωσαν 1 εκατομμύριο λίβρες υπερβολικής ρύπανσης κατά τη διάρκεια ενός κύματος ψύχους τον Ιανουάριο. Οι περιβαλλοντικοί υποστηρικτές έχουν χαρακτηρίσει αυτά τα γεγονότα ως παραθυράκια στην περιβαλλοντική επιβολή που επιτρέπουν στις εγκαταστάσεις να ρυπαίνουν χωρίς τιμωρία ή πρόστιμα υπό ορισμένες συνθήκες, όπως κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων ή χημικών καταστροφών.
Ο κανόνας απαιτεί από τις εγκαταστάσεις να υποβάλλουν πρόσθετες αναφορές συμμόρφωσης και αξιολογήσεις απόδοσης μετά από τέτοια συμβάντα.
Ώρα δημοσίευσης: 11 Απριλίου 2024